Le Ultime Novità sulla Nutrizione Animale: Tendenze 2025/2026

Il mondo del petfood sta cambiando perché cambiano le esigenze delle famiglie dei pet. Il fenomeno nasce da un nuovo paradigma sociale: i nostri cani e gatti sono a tutti gli effetti membri della famiglia, al pari degli umani, e come tali la loro nutrizione richiede la stessa attenzione.

Sommario

• Proteine alternative: dall'insect-based food alle crocchette vegetali e alla carne coltivata, nuove fonti proteiche per rispondere alle esigenze etiche ed ecologiche dei proprietari.
• Nutrizione integrata: alimenti formulati con ingredienti funzionali e integratori specifici per prevenire malattie e migliorare la qualità della vita di cani e gatti.
• Umanizzazione: prodotti, ricette e packaging ispirati agli alimenti umani, per rispondere al crescente desiderio dei proprietari di trattare gli animali domestici come membri della famiglia.

1. Proteine alternative

Il primo importante capitolo riguarda le proteine alternative. L’insect-based food (cibo a base di insetti) è un settore in forte espansione, con tassi di crescita vertiginosi. Circa una decina di anni fa è approdato nel mercato del petfood l’alimento con farina di insetti, rimanendo per lungo tempo un prodotto di nicchia, probabilmente perché è stato necessario un processo di accettazione da parte della popolazione prima che si arrivasse a un utilizzo più diffuso. Oggi, diverse società di analisi finanziaria prevedono un’impennata nel mercato globale delle proteine da insetti, identificando proprio il pet food come il segmento dal potenziale più elevato.

Un altro settore discusso che sta prendendo piede è sicuramente l’alimentazione vegetale, o plant-based, per i pet. Sono sempre più diffuse le crocchette completamente vegetali: i proprietari che seguono una dieta vegana, vegetariana o flexitariana (regime alimentare flessibile basato su cibi vegetali che include il consumo occasionale di carne e pesce) sono particolarmente sensibili all’argomento, mossi sia da ragioni etiche legate alla tutela di ogni specie animale, sia da motivazioni ecologiche orientate a ridurre l’impatto ambientale. La richiesta è di poter utilizzare anche per gli animali un alimento il più possibile simile alla propria alimentazione.

L’ultimo ritrovato tra le fonti proteiche alternative è senza dubbio la carne sintetica, o più correttamente, carne coltivata. Si tratta di una vera rivoluzione nell’ambito dell’agricoltura tradizionale. Il processo prevede il prelievo di un piccolo campione di tessuto da un animale vivo. Le cellule del campione vengono poi collocate in un ambiente controllato (chiamato bioreattore) e alimentate con le sostanze nutritive necessarie alla loro crescita (amminoacidi, vitamine, ecc.). Le cellule si replicano rapidamente, creando un prodotto finale biologicamente e chimicamente compatibile con la carne convenzionale.

2. Nutrizione integrata

Il secondo punto delle ultime tendenze petfood è la nutrizione integrata. Un tema di grande interesse già da tempo, che oggi si evolve per rispondere alle richieste di proprietari sempre più attenti ed esigenti, con l’obiettivo di aumentare il benessere e la qualità di vita del proprio animale. Non ci si limita più al concetto di alimentazione come mero mezzo per fornire energia e nutrienti essenziali al fine di prevenire carenze: oggi la necessità è inserire nel pet food il maggior numero di ingredienti funzionali che possano migliorare la salute di cani e gatti, prevenire malattie e allungare la loro vita. 

Per raggiungere questo obiettivo, il mercato richiede alimenti formulati ad hoc, in cui il bilanciamento nutrizionale si associa all’aspetto funzionale, grazie all’inserimento di integratori sempre più specifici e mirati come ad esempio la Zeolite, Fos, Mos, Omega 3 ecc. ecc..

3. Umanizzazione

Il terzo, e ultimo, capitolo riguarda l’umanizzazione. L’umanizzazione è un fenomeno sociologico e commerciale per cui gli animali domestici vengono assimilati all’essere umano e di conseguenza si pensa abbiano esigenze, diritti e desideri analoghi a quelli dell’uomo. Questo argomento potrebbe essere trattato trasversalmente negli altri capitoli, poiché rappresenta il concetto alla base dell’evoluzione che stiamo osservando.

Come può il pet food ricordare l’alimento destinato al consumo umano? Esistono diverse strategie per favorire questo processo: una di queste è l’adozione di packaging identici a quelli degli alimenti per umani, come le confezioni adatte al microonde o le sacche richiudibili tipiche dei frullati di frutta, qui utilizzate per gli alimenti umidi. Un’altra strategia consiste nel formulare prodotti per cani e gatti ispirati a ricette tradizionalmente umane, come brodi gourmet o gelati. Anche i nomi vengono utilizzati per richiamare alla mente un alimento umano: le chips o la torta per cani ne sono un chiaro esempio.

Infine, non certo per importanza, esistono aziende che propongono il Fresh-cooked, ovvero il cotto fresco. Si tratta di alimenti umidi che ricordano molto quelli destinati al consumo umano, sia per la formulazione basata su pochi ingredienti semplici, sia per le modalità di conservazione in frigorifero o freezer.